Quali sono i sintomi del cancro colorettale?

Cos'è il cancro del colon-retto?

Il cancro è una malattia in cui si verifica una divisione incontrollata di cellule "tumorali" anormali in un corpo umano. Quando ciò accade nel colon o nel retto umano (è una parte del sistema gastrointestinale), si parla di cancro del colon-retto (CRC).

È uno dei tipi più comuni di cancro, con circa 1 americano su 2.450 diagnosticato ogni anno. Dopo i tumori della pelle, il cancro del colon-retto è il terzo tumore più comune riscontrato negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti.

Nel 2019, sono stati confermati in tutto il mondo quasi 2 milioni di nuovi casi di colon-retto e circa 1 milione di decessi, secondo il National Cancer Institute.

L'American Cancer Society stima queste statistiche sui casi di cancro del colon-retto negli Stati Uniti per il 2020:

• 104.610 nuovi casi di cancro al colon
• 43.340 nuovi casi di cancro del retto

Quali sono i sintomi del cancro colorettale?

La maggior parte del cancro del colon-retto è un tipo di cancro a crescita lenta che non si diffonde rapidamente ma provoca cambiamenti potenzialmente letali nel corpo umano prima che i sintomi diventino visibili. Abbiamo chiesto ad alcune cliniche e centri sanitari sui possibili sintomi del cancro del colon-retto e su come affrontare questo tipo di cancro.

La Cleveland Clinic ha risposto:

Sfortunatamente, il cancro del colon-retto potrebbe colpire senza sintomi. Per questo motivo è molto importante sottoporsi a regolari esami, chiamati screening colorettali, per rilevare precocemente i problemi. Tuttavia, non tutti i tumori del colon-retto sono privi di sintomi. Uno dei primi sintomi del cancro al colon potrebbe essere il sanguinamento. Spesso, i tumori sanguinano solo piccole quantità, a intermittenza, e la prova del sangue si trova solo durante i test chimici delle feci. Quando i tumori sono diventati più grandi, potrebbero svilupparsi altri sintomi. Loro includono:

• Cambiamento delle abitudini intestinali — Stitichezza, diarrea e incontinenza intestinale, sebbene di solito sintomi di altri problemi meno gravi, possono anche essere un segno di cancro del colon-retto. Queste condizioni richiedono cure mediche e sono trattate al meglio con un monitoraggio regolare e attento. Per scoprire se soffri di una di queste condizioni, parla con il tuo medico e controlla le risorse basate sulla comunità del sistema sanitario, tra cui Cancers.gov e il NIH Consensus Development Panel for the Colorectal Cancer Genomic Information Network (C2GIN).
• Sangue su o nelle feci — Di gran lunga il più allarmante di tutti i sintomi, il sangue su o nelle feci può essere un sintomo di cancro del colon-retto. Tuttavia, non indica necessariamente il cancro. Numerosi altri problemi possono causare sanguinamento nel tratto digestivo, tra cui emorroidi, ulcere, colite ulcerosa e morbo di Crohn, solo per citarne alcuni. Inoltre, il ferro e alcuni alimenti, come le barbabietole, possono conferire alle feci un aspetto nero o rosso, indicando erroneamente la presenza di sangue nelle feci. Tuttavia, se noti del sangue nelle feci, consulta il tuo medico per escludere una condizione grave e per assicurarti che venga ricevuto un trattamento adeguato. Ad esempio, un medico ti dirà quanto segue: come sbarazzarsi di emorroidi, come trattare la colite ulcerosa, eccetera.
• Anemia inspiegabile— L'anemia è una carenza di globuli rossi, il tipo che trasporta l'ossigeno in tutto il corpo. Se sei anemico molto probabilmente ti sentirai stanco e pigro, tanto che il riposo non ti fa sentire meglio. Questo può anche rendere difficile combattere il comune raffreddore o l'influenza. Ci sono farmaci che riducono l'anemia e aiutano a migliorare la tua condizione.
• Insolito dolore allo stomaco o al gas— questo può essere un segno di crescita anormale delle cellule cancerose nel colon o nel retto.
• Perdita di peso inspiegabile— Le cellule cancerose possono impedire l'assorbimento delle cellule alimentari nel colon che può provocare una perdita di peso inaspettata. Se noti questo, potrebbe essere una buona idea fare un controllo del colon.
• Fatica
• Vomito

Se si verifica uno di questi sintomi, è importante consultare il medico per garantire una corretta diagnosi e trattamento. Per un paziente con cancro del colon-retto, la diagnosi e il trattamento precoci possono salvare la vita.

La diagnosi include un esame fisico del colon e del retto, una biopsia colorettale e una revisione di una storia di casi di cancro nella famiglia di un paziente. Una biopsia colorettale è l'esame del tessuto prelevato dal colon e dal retto. Un esame rettale può aiutare a rilevare diverse condizioni che potrebbero portare al cancro del colon.

Le opzioni terapeutiche per il cancro del colon-retto possono variare a seconda dello stadio della malattia e del tipo di cancro. Includono chirurgia, chemioterapia, terapia mirata, radioterapia e una combinazione di queste terapie. Quanto costerà ciascuno di questi varia ampiamente.

Per le persone con cancro del colon-retto, il tasso medio di sopravvivenza è di circa 5 anni. Ciò significa che circa 1 persona su 5 con diagnosi di cancro del colon-retto sopravviverà per un anno o più. Sono possibili tassi di sopravvivenza ancora migliori per le persone a cui viene diagnosticata prima della Fase III. Ecco perché il costo del trattamento è così importante da considerare. Ogni opzione ha i suoi pro e contro e può essere costosa.

Aurora Health Care ha risposto:

Il cancro del colon-retto (cancro del colon o del retto, che costituiscono entrambi l'intestino crasso) è più curabile se scoperto prima che causi sintomi. Quando i sintomi si verificano, potrebbero includere:

• Cambiamenti nelle abitudini intestinali
• Sanguinamento rettale o sangue nelle feci (rosso vivo o molto scuro)
• Crampi addominali (stomaco) o frequenti dolori gassosi o gonfiore
• Perdita di peso o affaticamento inspiegabili

Il Riverside Cancer Care Center ha risposto:

Un sintomo comune del cancro del colon-retto è un cambiamento nelle abitudini intestinali. I sintomi includono:

• Avere diarrea o costipazione
• Sensazione che il tuo intestino non si svuoti completamente
• Trovare sangue (rosso vivo o molto scuro) nelle feci
• Scoprire che le tue feci sono più strette del solito
• Frequenti dolori di gas o crampi, o sensazione di sazietà o gonfiore Perdere peso senza motivo noto
• Mi sento sempre molto stanco
• Avere nausea o vomito

Molto spesso, questi sintomi non sono dovuti al cancro. Altri problemi di salute possono causare gli stessi sintomi. Chiunque abbia questi sintomi dovrebbe consultare un medico per essere diagnosticato e trattato il prima possibile. Di solito, il cancro precoce non provoca dolore. È importante non aspettare di sentire dolore prima di vedere un medico.

Riferimento:

1. https://my.clevelandclinic.org/
2. https://www.cancer.gov
3. https://www.aurorahealthcare.org